升降柱又稱升降地柱、升降路樁、擋車器、隔離樁等。初始于國外，初的發明時間有2種說法：一種說法是開始于17世紀，另外一種說法則是始于19世紀的澳大利亞。當時國外稱她為“bollard”，bollard一詞最初形容一種短小垂直的柱子，港口大型船只停泊時經常可以看到它們。在當時它并不叫“升降柱”，而是叫“街頭護柱”，有且只有一種固定形式的面，但后來由于升降柱的使用越來越廣泛，設計師們將它們設計成可升起可下降的智能柱體，材質也從早初的木質升級成金屬材質，同時護柱的功能也在不斷完善。
有相關說法稱，街頭護柱的始于17世紀，形狀像倒置的大炮，作為邊界設定和城市標志使用。從那以后越來越多的出現在我們的日常生活中。如今的升降柱不僅可以阻止車輛通行還可以美化環境，提升周圍的環境質量，尤其是不銹鋼材質的升降柱，無論風吹雨淋，始終光亮如新。升降柱的作用也是多種多樣，有的是車輛此處不可停靠，有的是阻止車輛強行沖闖，有的是分流車行道和人行道，有的是用來提示前行方向。
很多護柱都是具有美學功能的，尤其是金屬護柱，它們用來阻止行人和建筑的損壞，可作為一種簡單的方法來控制進出，也可作為護欄圈定特定區域。此類金屬護欄可分兩種，一種是單個固定在地面上，排成一條線來封鎖通道，阻止車輛的通行，從而保證安全，另一種是可伸縮可移動的金屬護柱，它的作用是用來保證經過認證的人群車輛的進入。
護柱主要有三種應用---建筑裝飾，安全抗沖擊和景觀美化。不同的護柱用來阻擋不同飛物體，所有護柱都有建筑和景觀美化上的公用，只在款式、材質和形狀上有所區別。經過多年的應用和發展，現今護柱已經擴展出各種樣式。
